Мы привыкли к тому, что американская глобальная система позиционирования (GPS) доступна и повсеместно используется в бесчисленных военных, коммерческих и потребительских приложениях, зависящих от нее. Многообразие применений GPS является огромным шагом вперед по сравнению с ее первоначальным назначением – ориентированной на военные цели задачей точного определения местоположения объекта (позиционирование), прокладки его пути к месту назначения (навигация) и управления его движением по этому пути (наведение), обычно обозначаемой как PNG (Positioning, Navigation, Guidance).

Благодаря крошечным GPS-микросхемам и системам, обеспечивающим поразительно точные и достоверные результаты, теперь стали возможными приложения, о которых раньше и не думали, не говоря уже о том, что их реализация казалась невозможной – здесь вы можете составить свой собственный список.

Несмотря на ощущение, что GPS работает везде, реальность такова, что этого никогда не было. Под водой, в туннелях, внутри помещений и в подобных местах, где радиоволны блокируются, просто невозможно принять достаточное количество относительно слабых спутниковых сигналов для получения приемлемого результата.

В настоящее время мы сталкиваемся с все большим числом ситуаций, когда GPS-сигналы также «отключаются» в результате преднамеренных помех или подделываются с помощью ложных сигналов игроками, преследующими различные мотивы. Некоторые из последствий незначительны (не удается найти потерявшихся собак), но другие последствия более серьезны.

Одним из возможных решений является увеличение мощности передаваемых сигналов, но это технически сложно и не произойдет еще долгие годы. Но даже если такое когда-то и произойдет, во многих из перечисленных случаев это все равно не поможет.

Многие из этих альтернатив становятся возможными благодаря достижениям в области квантовых датчиков. Некоторые из них могут даже потребовать охлаждения систем до сверхнизких температур со всеми очевидными недостатками этого требования. Каждая из них обладает тем преимуществом, что ее невозможно заглушить или заблокировать.

В то же время ни одна из них не может предложить пользователю такую же поразительную точность и простоту, как GPS. Ни одна технология не может сравниться с GPS. Для создания жизнеспособной альтернативы, даже с пониженной точностью, потребуются прорывы в области сенсорных технологий и гигабайты вспомогательных данных, таких как карты. Для получения полезных результатов любая альтернатива GPS также потребует тесного объединения и интеграции несвязанных сенсорных технологий, огромных массивов данных и широкого использования искусственного интеллекта и машинного обучения.

Будет интересно посмотреть, какая из этих технологий, если таковая вообще найдется, займет доминирующее положение в условиях отсутствия GPS. Или же мы станем свидетелями сбалансированного сочетания? Возможно, сзади подкрадется какое-нибудь неожиданное физическое явление, как это уже не раз случалось в прошлом. Как говорится, «предсказывать очень сложно, особенно будущее».