Источники тока полезны во многих областях электроники, таких как делители напряжения и тока, токовые преобразователи, схемы возбуждения термисторов, резистивных датчиков температуры, мостов, потенциометров, а также цепи смещения. Источники тока бывают фиксированного и регулируемого типа. В показанном на Рисунке 1 источнике тока на двух операционных усилителях ток нагрузки I_L регулируется изменением напряжения V_IN (от 0 до ±1.2 В) в соответствии со следующей формулой:

Рисунок 1.	Источник тока ±6 мА, стабильного при выходных напряжениях ±12 В.

При сопротивлении токоизмерительного резистора R_SENSE, равном 200 Ом, максимальное изменение тока нагрузки составляет ±6 мА. При таком изменении максимальное напряжение на нагрузке составляет ±12 В (на 3 В меньше напряжений питания). Ошибка смещения тока не превышает 0.01 мА при напряжениях смещения V_OS1 и V_OS2, равных 1 мВ. Такое смещение является нормальным для операционных усилителей невысокого класса. Обратите внимание, что один конец нагрузки подключен к виртуальной земле (ВЗ). IC₁ действует как усилитель напряжения ошибки, а управляемый напряжением усилитель тока IC₂ измеряет ток нагрузки и преобразует его в напряжение V_A.

Управляющие уравнения следующие:

(1)

(2)

где G – коэффициент усиления усилителя без обратной связи и

(3)

где

G₀ – коэффициент усиления по постоянному току,
W – полоса единичного усиления,
s = jω – комплексная частота.

Решая уравнения (1) и (2) относительно I_L и подставляя G в (3) вместо G_A и G_B, получаем выражение для тока нагрузки:

что демонстрирует нечувствительность токов нагрузки к величине нагрузки Z_L для R_SENSE >> Z_LW.